Steve Stapp, director general de Unitus Credit Union, reflexiona sobre su etapa como presidente de WOCCU

Publicado originalmente el 28/7/2020, por el Asociación de Cooperativas de Crédito del Noroeste.

Ahora, más que nunca, el mundo necesita a las cooperativas de crédito mientras navega por aguas desconocidas, dice Stapp.

Steve Stapp, Presidente y Director General de Unitus Community Credit Union, con sede en Portland, concluyó recientemente su servicio como Presidente del Consejo Mundial de Cooperativas de Crédito después de que la organización celebrara su Asamblea General Anual de 2020.

Stapp sirvió a la Junta Directiva de WOCCU durante siete años, más recientemente como presidente desde 2018. WOCCU es la asociación comercial mundial que representa a las cooperativas de crédito y otras instituciones financieras cooperativas. Puede encontrar más información sobre el Consejo de Administración de la organización para 2020 en línea. Rafal Matusiak, Presidente de la Asociación Nacional de Cooperativas de Ahorro y Crédito de Polonia, fue elegido Presidente durante la reunión anual.

Himno se puso en contacto con Stapp para conocer su opinión sobre el papel que desempeña el Consejo Mundial de Cooperativas de Crédito dentro del movimiento de las cooperativas de crédito y sus reflexiones sobre los últimos siete años.

Himno: ¿Qué ve en el frente global para el futuro del movimiento de las cooperativas de crédito?

Stapp: Los próximos años van a ser extremadamente difíciles a raíz del COVID-19. Esta enfermedad ha afectado tanto a los países desarrollados como a los no desarrollados, ya que se extiende sin control por todo el mundo con un impacto devastador tanto en la vida humana como en las economías. Las cooperativas de crédito, al igual que todas las instituciones financieras, se verán afectadas, sin embargo, hay dos aspectos que son muy singulares: las cooperativas de crédito están mucho más alineadas con las necesidades de la comunidad y las cooperativas de confianza y de crédito se ayudan mutuamente, por lo que mientras tenemos algunos países impactados, otros que no lo están seguirán prestando asistencia. Con algo más de 274 millones de miembros de cooperativas de crédito en todo el mundo, preveo que superarán los 300 millones en 2030, lo que demostrará no sólo el crecimiento del Movimiento, sino la confianza del mismo incluso en tiempos difíciles.

Himno: Recordando su tiempo como Presidente de WOCCU, ¿cómo fue la experiencia? ¿Qué le sorprendió y emocionó?

Stapp: He formado parte de varios consejos de administración del sector, incluido el de Presidente de Financial Service Centers Cooperative, Inc. (FSCC/Red de Sucursales Compartidas), y esta fue, con mucho, una de las experiencias más desafiantes y, a la vez, muy gratificantes.

Sinceramente, me sorprendió lo avanzadas e inclusivas que son las cooperativas de crédito en todo el mundo y cómo hacen mucho más con tan pocos recursos. Lo vi tanto en sistemas de cooperativas de crédito muy desarrollados, como Canadá, Australia, Corea del Sur y Brasil, como en países emergentes, como Costa Rica, Colombia y México. No es raro que una cooperativa de crédito en Sudamérica tenga miles de miembros de la cooperativa de crédito votando en una elección de la Junta Directiva, ya que ven esto como un movimiento democrático mucho más que las elecciones de su propio país. Además, muchos de estos movimientos en los países tienen programas comunitarios que se extienden más allá de muchos de nuestros modelos tradicionales en los Estados Unidos y proporcionan un apoyo de infraestructura muy necesario para los negocios médicos, sociales y de propiedad de las pequeñas/minorías. Las cooperativas de crédito, tanto en Brasil como en Guatemala, han aprendido a combinar los recursos de la red de manera que mantienen tasas de crecimiento de la membresía de 15 a 20% por año, lo cual es bastante impresionante.

Himno: ¿Cuáles cree que han sido algunos de los logros de los que se ha sentido más orgulloso, tanto usted como WOCCU, durante su mandato?

Stapp: Justo antes de ser Presidente, dirigí un grupo de trabajo para remodelar el modelo de gobierno de WOCCU. Fue en una época en la que había muchas prioridades que competían entre sí, diferencias culturales y barreras políticas internas. Cuando me convertí en Presidente, pudimos poner en marcha ese modelo y, como resultado, hubo una mayor alineación en la misión, la visión y los deberes de la organización. Esto permitió que se formaran otros comités ad hoc y que se centraran realmente en los problemas, los retos y las necesidades estratégicas de las cooperativas de crédito de todo el mundo.

Por ejemplo, la defensa se centró en garantizar que tenemos una normativa proporcionada a nivel internacional, la financiación de proyectos procede de múltiples fuentes y los programas de educación/redes se vitalizan y amplían. La Fundación Mundial se escindió con un Consejo separado y ahora se centra en la recaudación de fondos para la recuperación de desastres y el desarrollo de proyectos. Esto permitió poner en marcha el "proyecto storm-break" o un fondo para días lluviosos en caso de catástrofe. Nuestro objetivo era de $100.000 y, justo después de que el huracán Dorian azotara las Bahamas, se recaudaron más de $400.000 y se prestó ayuda mucho más rápidamente que en catástrofes anteriores. La cartera de proyectos también se ha ampliado con proyectos en Haití, Ucrania, Perú/Ecuador, Kenia, Senegal y México.

Además, se rediseñó el programa de Jóvenes Profesionales y se le dio apoyo desde Brasil en términos de modelo/participación. Ahora es uno de los programas más dinámicos, con una participación de generalmente 100 personas en todo el mundo a más de 300 en la conferencia virtual.

Himno: Desde su punto de vista, ¿cómo ha influido el WOCCU en el movimiento global de las cooperativas de crédito a lo largo de los años?

Stapp: El WOCCU ha contribuido a dar forma al movimiento mundial de cooperativas de ahorro y crédito a través de sus tres pilares: promoción, desarrollo y creación de redes. WOCCU ha estado a la vanguardia de las cuestiones relacionadas con la mujer y ha formado la Red Mundial de Liderazgo Femenino (GWLN) hace más de 10 años y ahora es líder en Diversidad, Equidad e Inclusión. La GWLN no sólo tiene capítulos locales en el noroeste del Pacífico, sino que también tiene más de 100 capítulos de todo el mundo. Esto permite que las mujeres líderes y los hombres de las cooperativas de crédito se reúnan para ayudar a promover la educación, mejorar el aprendizaje, mejorar las redes y fomentar la cooperación.

La diversidad, la equidad y la inclusión están recibiendo atención en el Movimiento. Esto ha estado en la agenda de WOCCU durante los últimos años y esas oportunidades de aprendizaje se están compartiendo para dar forma y reformar el Movimiento de Estados Unidos. Sobre la base de nuestras discusiones del año pasado en la Conferencia Mundial de Cooperativas de Crédito, decidimos en Unitus formar nuestro Comité DEI - esto está dando a los empleados una mayor oportunidad de ser escuchados en temas sensibles que son importantes para ellos y luego tomar medidas significativas para mejorar. Esto no sólo beneficiará a nuestros empleados, sino también a los miembros y a la comunidad.

Himno: ¿Cuál es, en su opinión, el valor de una conexión global entre las cooperativas de crédito y cómo ayuda eso, en última instancia, a servir a los socios?

Stapp: Como las cooperativas de crédito forman parte de la comunidad, están mucho más cerca de ella y de las necesidades de sus miembros. Mi primera experiencia internacional con cooperativas de crédito fue a través de un compromiso sobre el terreno en Ecuador. Cuando una inundación arrasó con toda una comunidad que estaba río abajo, los miembros de la comunidad formaron una cooperativa de crédito para ayudar en el proceso de reconstrucción. Aunque la cooperativa de crédito empezó siendo muy pequeña, proporcionó un capital muy necesario a las pequeñas empresas para que pudieran volver a empezar y, en última instancia, crear productos de ahorro y préstamo para la vivienda y los productos agrícolas. A medida que la comunidad desarrolló la confianza en la cooperativa de crédito como parte vital de su motor económico, comenzaron a invertir y ahorrar más. Hoy en día, esta cooperativa de crédito es la mayor de Ecuador y está técnicamente avanzada en la prestación de servicios digitales a sus miembros y en el apoyo a otros programas comunitarios.

"Yo animaría a los empleados de las cooperativas de crédito a participar en el Movimiento mundial, ya sea a través del trabajo voluntario, la Red Mundial de Liderazgo Femenino (GWLN) o los programas del Consejo Mundial de Jóvenes Profesionales de Cooperativas de Crédito (WYCUP). Hay maravillosas oportunidades de aprendizaje, liderazgo y creación de redes con personas de todo el mundo."
- Steve Stapp, Presidente y Director General de Unitus Community Credit Union